Sinds een maand nemen Maaike en Daphne deel aan het maatjesproject en zijn ze aan elkaar gekoppeld. Ze bespreken van alles en gaan vaak samen lunchen, winkelen en naar de bioscoop. Maaike en Daphne zijn maatjes.

Maatjesinitiatieven
In Nederland zijn veel maatjesinitiatieven. Dit zijn initiatieven waarbij vrijwilligers één-op-één contact hebben met een zogenaamde deelnemer. Deze deelnemer is iemand die tijdelijk wat extra aandacht, ondersteuning of begeleiding kan gebruiken.

De deelnemers zijn jongeren tussen de 8 en 19 jaar oud en de 'hulp' die zij zoeken verschilt enorm. Bart is 14 jaar oud. Het gaat niet goed bij hem thuis, hij heeft vaak ruzie met zijn ouders en is daardoor onzeker en presteert slecht op school. Hij is gekoppeld aan Marieke van 18 jaar. Ze spreken elke maand wat af, naar de bioscoop, winkelen of gewoon gezellig kletsen. Bart kan met zijn problemen bij Marieke terecht en kropt het niet meer op. Hij is zelfverzekerder en heeft geleerd beter met zijn ouders te communiceren waardoor er minder vaak geruzied wordt. “Ik voel mij een stuk volwassener sinds ik met Marieke omga. Zij heeft mij geleerd naar mijn ouders te luisteren en hier volwassen op te reageren. Je had mijn vaders gezicht moeten zien toen ik rustig reageerde in plaats van meteen in schreeuwen uit te barsten.”

Jongeren schamen zich er soms voor om te moeten toegeven dat ze een maatje nodig hebben. Marga Oldenburger van Clup welzijnswerk Purmerend maakt duidelijk dat je je niet 'minder' moet voelen wanneer je een maatje hebt. En bovendien, wie zou moeten weten dat je maatje hebt. Bart:”Ik stel Marieke voor als 'een vriendin', niet als welzijnswerker. Trouwens, zij is inmiddels een goede vriendin geworden.”

Marieke: “Ik heb mij nooit verplicht gevoeld om met Bart op pad te gaan. Het klikte meteen en we hebben het inmiddels niet altijd meer over zijn ouders, maar ook over hele andere dingen. We zijn vrienden.”

Soms gaat het mis
“Ieder maatje krijgt een uitgebreid intake gesprek,” aldus Marga. Tijdens dit gesprek kijken we aan wie we deze persoon eventueel kunnen koppelen en of deze persoon geen dubbele agenda heeft. Daarnaast moeten alle maatjes een Verklaring Omtrent Goed Gedrag kunnen overleggen. Het gaat niet vaak fout, maar het kan voorkomen dat er maatjes aan elkaar gekoppeld worden die uiteindelijk niet goed bij elkaar passen.” Het kan dus misgaan, zoals bij Dorien van 16 jaar, die vorig jaar voor het eerst aan een maatje gekoppeld werd.

Dorien: “Tijdens de eerste twee afspraken ging het goed. Zij accepteerde mij zoals ik ben en behandelde me alsof ik haar vriendin was. Ik heb een lichte beperking waardoor ik niet alles in één keer snap en soms een beetje afwezig ben. Bij de derde afspraak ging het helemaal mis. Toen ik niet meteen antwoord gaf op haar vraag, viel ze tegen mij uit. Ze schreeuwde dat ik nooit naar haar luister en alleen maar aan mijzelf denk. Ik dacht meteen, wie is hier nou het maatje? Achteraf werd gezegd dat ze veel te ongeduldig is om bij een persoon als ik geplaatst te worden. Gelukkig kreeg ik een maand later een ander maatje, die prima bevalt.

Maatjeswerk vergroot de veiligheid en leefbaarheid in de maatschappij. De jongeren worden socialer, durven anderen aan te spreken, weerbaarder en zelfverzekerder. Hierdoor hebben ze ook meer kans op de arbeidsmarkt. Marga is zelf geen maatje.“Ik ben coördinator, MWD beroepskracht en 52 jaar, dus te oud om een maatje te mogen zijn. Maatjes zijn tussen de 17 en 30 jaar oud.”

Maatjes, een geweldig initiatief. Want laten we eerlijk zijn, iedereen heeft een maatje nodig én wil er zelf maar al te graag eentje zijn.

Meer informatie: www.maatjeswerk.nl of www.clup.nl (zoeken op 'maatje').